On ne peut pas vraiment dire qu’il y ait une pénurie de gadgets pour apprendre aux enfants à programmer, du moins en anglais. Même si la plupart de ces innovations en sont encore au stade du financement collaboratif (ou crowdfunding), cela ne veut pas dire qu’il n’y a plus de place pour un petit nouveau : Codie est un robot programmable, pour les 8-12 ans, et en cours de financement sur Indiegogo.

Ce petit robot, dont le prix d’accroche se situe à $150 (soit environ 140€) embarque 8 capteurs : un micro, un thermomètre, une boussole, un sonar permettant de mesure les distances, un capteur de lumière, un accéléromètre/gyroscope, des réflecteurs de lumière (pour suivre des lignes) et un compte-tour (pour mesurer les distances parcourues). La batterie rechargeable de 1,800 mAh promet 4h d’autonomie et la connectivité est assurée en bluetooth 4.0.

Même si les composants matériels ont l’air intéressant, il y a déjà beaucoup de tels robots commercialisés. L’équipe derrière Codie mise tout sur la méthode de programmation du robot. Codie utilise un langage de programmation visuel qui permet aux enfants de glisser et déposer des blocs de commandes, et ce afin de leur apprendre les concepts sous-jacents à la programmation, sans pour autant devoir se plonger dans la sémantique barbare des langages de programmation classiques. Oui, exactement comme Kidscod.in 🙂

« La méthode est intuitive, et utilise au mieux les capacités tactiles des appareils mobiles, tout en étant alignée sur l’imagination et la créativité des enfants. C’est le premier langage développé dans cette optique » a déclaré l’équipe au site TechCrunch. « Nous avons créé des contrôles spécifiques (par exemple, pour choisir la couleur de la led sur la tête du robot, les enfants n’ont pas besoin d’utiliser des codes RGB mais peuvent simplement choisir la couleur avec un anneau coloré dans l’application), et les utilisateurs peuvent créer tout un programme sans utiliser une seule fois le clavier »

 

 

Une fois que les enfants se seront familiarisés avec les concepts de base de Codie, l’équipe a pour projet de les laisser mettre les mains dans le code, en écrivant les programmes pour Codie en javascript. « Après avoir écrit le code en javascript, les enfants peuvent le retranscrire dans l’interface de Codie avec laquelle ils sont familiers, et observer les modifications qu’ils ont effectuées en Javascript » rapporte l’équipe.

La campagne de financement sur Indiegogo a commencé le 31/03/2015 et a atteint à ce jour plus de 45 000 $, sur les 70 000$ espérés. Les premiers « backers » (qui soutiennent financièrement le projet via la campagne participative) ont pu acquérir des Codie pour 150$ mais l’offre est épuisée. Il est toujours possible de s’en procurer un pour 170$, ou de payer 200$ pour une version customizable. Pour les adultes intéressés par le côté « bidouille » de la chose, une version spéciale hackers est disponible pour 300$.

La campagne de financement se termine le 15 mai 2015. Qu’en pensez-vous ? Feriez-vous l’investissement pour vos enfants ?