Qui a dit qu’il fallait un ordinateur pour apprendre à programmer ?

Comme nous le verrons très prochainement, le concept d’algorithme (sous-jacent à tout programme informatique) n’est pas forcément lié au monde numérique. Dès-lors, pourquoi se restreindre à l’utilisation d’un ordinateur pour faire découvrir les concepts d’algorithme et de programmation à nos enfants ? C’est de ce postulat qu’est né Robot Turtles, le premier jeu de société pour apprendre à programmer !

Une des success story de Kickstarter

C’est bien connu, toutes les bonnes idées naissent sous la douche. C’est exactement ce qui est arrivé à Dan Shapiro en 2013 alors qu’il est employé à temps plein chez Google. Dan décide alors de prendre un congé sabbatique afin de se consacrer à la création de son jeu et tente de le faire financer de façon collaborative sur Kickstarter, sans grande conviction. Or il s’avère que Robot Turtles a dépassé de très loin les objectifs fixés par Dan, en devenant le jeu de société le mieux financé sur Kickstarter, avec plus de 13 000 investisseurs. En Septembre 2013, Dan Shapiro ne savait pas si son jeu aurait une existence au delà de son expérience Kickstarter. Depuis août 2014, son jeu est disponible mondialement sur Amazon.

Alors c’est quoi ce jeu ? Est-ce que vos enfants vont l’aimer ? Allons voir de plus près de quoi il s’agit.

Un joli design

Robot Turtles se joue de 2 à 5 joueurs, à partir de 4 ans. Chaque partie dure environ 15 mn mais la durée peut varier en fonction de la difficulté des niveaux que vous imaginerez. Il coute environ 40€ mais le prix sur Amazon.fr est assez fluctuant, et dépend des stocks chez les différents distributeurs qui livrent en France. Attention, la règle du jeu est entièrement en anglais : cela n’a pas d’incidence sur le déroulement du jeu puisqu’il est accessible sans savoir lire, mais en tant que parent/maître du jeu, il va falloir à minima lire les règles du jeu en anglais, et les comprendre.

Contenu de la boite : 

• Plateau de jeu
• 4 tuiles robot tortue
• 4 tuiles pierre précieuse
• 4 tuiles bug
• 4 paquets de 44 cartes « instructions »
• 36 tuiles obstacles (20 murs de pierres, 12 murs de glace, 4 caisses)

Le contenu de la boite est assez mignon et de très bonne qualité. Les codes visuels utilisés sont très adaptés aux jeunes enfants et c’est un univers qui leur parle.

Comment jouer ?

Robot Turtles n’est pas un jeu de compétition. Un maitre du jeu (le Turtle Mover) met en place le plateau de jeu et sera en charge de bouger les tortues sur ce plateau (ainsi que de faire les bruitages opportuns). Jusqu’à 4 joueurs (en plus du Turtle Mover) peuvent jouer en déposant des cartes pour programmer les mouvements de leur tortue en direction de leur pierre précieuse. L’idée maitresse est que le plateau de jeu est équivalent depuis n’importe quel point de vue et que chaque joueur a sa propre pierre précieuse à collecter, sans pour autant qu’il ne s’agisse d’une course (tout du moins il s’agit du message à faire passer à vos enfants).

Le livre de règles du jeu est fait de telle manière que seul le Turtle Mover (en général le parent) aura besoin de le lire en entier : les joueurs n’auront qu’à s’approprier les règles spécifiques au déplacement des tortues. Le Turtle Mover lui doit maitriser les règles permettant de bouger et de tourner les tortues sur le plateau.

Le Turtle Mover installe le plateau, en utilisant les tuiles murs de pierres, murs de glace et caisse. En plus, il y aura sur le plateau une pierre précieuse et une tortue par joueur. Chaque joueur reçoit un deck de cartes instructions du type avancer, tourner à gauche, tourner à droite, tirer un rayon laser.

Les joueurs jouent des cartes instruction et le Turtle Mover bouge les tortues sur le plateau, tout en faisant des bruits rigolos (ce n’est pas obligatoire, mais vos enfants vous remercieront). Tout au long du jeu, certaines cartes sont débloquées. Par exemple, lors du premier niveau, il n’y a que les pierres précieuses sur le plateau. Au second  niveau on peut introduire les murs de glace. Puis au troisième niveau, les lasers pourront faire fondre les murs de glace. Ensuite, les murs de pierres qui ne peuvent pas être détruits, puis les caisses qui peuvent être poussées pourvu qu’il n’y ait rien derrière, ect…

Une fois que vos enfants seront familiarisés avec les différentes instructions, il sera possible de débloquer la fonction « réaliser un programme » qui consiste à chainer plusieurs cartes en séquence.

Et c’est à peu près tout.

Si jamais vous avez besoin de rendre le jeu plus difficile pour jouer entre adultes (hum) ou avec des ados, il existe un site communautaire présentant de nouveaux challenges et de nouvelles règles.

Verdict ?

Je suis sûr que vous vous dites que ce jeu de société n’intéressera que les parents un peu geeks sur les bords, mais pas du tout : le public visé est extrêmement large et ce jeu parlera à tout ceux qui sont sensibilisés à l’apprentissage de la programmation à leurs enfants. Après tout, on peut commander ce jeu sur Amazon, pas sur un obscur site de gadgets geeks.

Le jeu en lui même est assez simple et ne devrait pas poser de difficultés aux enfants, même sur les nivaux de difficulté les plus élevés (mais c’est tout à fait normal dans la mesure où le but de l’expérience est avant tout pédagogique). Par contre, pour arriver à faire des programmes un minimum complexes, il faudra attendre que vos enfants aient 6-7 ans environ. Mais il est tout à fait conseillé de faire jouer les plus jeunes, dès 4 ans car les règles sont simples et l’univers visuel particulièrement adapté aux enfants en maternelle.

Donc, si vous avez des enfants de 4 ans ou plus, et que vous voulez commencer à les introduire à la notion de programmation, vous devriez vous intéresser à Robot Turtles.

Et pour aller plus loin, n’hésitez pas à jeter un coup d’oeil à Kidscod.in : les principes sont les mêmes, seule la mise en oeuvre change !